Tee, Kräutertee, Aufguss, Rooibos, Mate: Die wirklichen Unterschiede (und wie man die richtige Wahl trifft)

Vor dem Regal zögert man selten, was den Geschmack angeht. Man zögert eher bei der Bezeichnung. Auf der Packung links steht „Grüntee“, auf der in der Mitte „Früchtetee“, auf der rechts „Rooibos“ und auf einer vierten „Abendtee“. Vier Bezeichnungen, manchmal vier Regale – und immer dieselbe Frage: Trinke ich eigentlich dasselbe?

Nein. Und der Unterschied ist weder eine Frage des Marketings noch des Geschmacks: Er hängt von einer einzigen Pflanze und einem einzigen Molekül ab. Sobald diese beiden Anhaltspunkte feststehen, hat man das gesamte Regal in drei Sekunden überblickt – einschließlich des Etiketts, das Ihnen verrät, ob Ihre Tasse Kaffee um 17 Uhr Ihren Schlaf beeinträchtigen wird.

Aufguss, Abkochung, Mazeration: Zunächst einmal eine Methode

Zunächst einmal muss ein Missverständnis ausgeräumt werden: „Aufguss“ ist keine Pflanze, sondern ein Vorgang. Aufgießen bedeutet, heißes Wasser über eine Pflanze zu gießen und die Extraktion über einen gewissen Zeitraum wirken zu lassen. Der Begriff sagt nichts darüber aus, was sich in der Tasse befindet – ein grüner Tee ist technisch gesehen ebenfalls ein Aufguss.

Daneben runden zwei weitere Methoden das Bild ab. Beim Aufkochen wird die Pflanze mehrere Minuten lang in Wasser gekocht: Diese Methode wird für harte Teile, Wurzeln, Rinden und ganze Gewürze angewendet – ein Stück frischer Ingwer entfaltet im Aufkochen viel mehr Aroma als in einem einfachen Aufguss. Bei der Kaltmazeration hingegen lässt man die Pflanze mehrere Stunden lang in kaltem Wasser ziehen, oft im Kühlschrank: Die Extraktion erfolgt langsamer, schonender und deutlich weniger bitter.

Im allgemeinen Sprachgebrauch bezeichnet „ein Aufguss“ mittlerweile eher den Inhalt als die Zubereitungsmethode. Das ist akzeptabel, solange man sich bewusst ist, dass der Begriff keine klare Unterscheidung trifft.

Tee ist eine einzige Pflanze

Sechs Familien, ein einziges Blatt

Alle Teesorten der Welt stammen von ein und demselben Strauch: Camellia sinensis. Weißer, grüner, gelber, Oolong-, schwarzer und dunkler Tee – das sind nicht sechs verschiedene Pflanzen, sondern sechs verschiedene Arten, dasselbe Blatt zu verarbeiten. Was sie unterscheidet, ist vor allem der Oxidationsgrad: Für einen grünen Tee wird das frische Blatt sehr schnell erhitzt, wodurch die Oxidation gestoppt und das pflanzliche Aroma bewahrt wird; für einen schwarzen Tee hingegen wird es an der Luft belassen, bis es dunkel und malzig wird.

Der weit verbreitete Begriff „Gärung“ ist bei den meisten Teesorten eigentlich eine Fehlbezeichnung: Die Oxidation ist eine enzymatische Reaktion, keine mikrobielle Gärung. Lediglich dunkle Teesorten, darunter auch Pu-Erh, durchlaufen eine echte Gärung durch Mikroorganismen.

Tein und Koffein sind genau dasselbe Molekül

Das ist der Punkt, der am meisten überrascht. „Tein“ existiert nicht als eigenständige Substanz: Es ist die Bezeichnung für Koffein, wenn es im Teeblatt vorkommt. Dasselbe Molekül, dieselbe chemische Formel. Die separate Bezeichnung ist ein Erbe aus^{dem 19.} Jahrhundert, das aus Gewohnheit beibehalten wurde.

Warum unterscheidet sich das Gefühl dann von dem eines Kaffees? Weil die Dosis nicht dieselbe ist – eine Tasse Tee enthält in der Regel zwei- bis dreimal weniger als ein Filterkaffee – und weil Tee außerdem Tannine und L-Theanin enthält, eine Aminosäure, die die Wachsamkeit mit einem ruhigeren Gefühl verbindet. Die Wirkung setzt allmählicher ein, sie ist jedoch nicht andersartig.

„Entkoffeiniert“ und „koffeinfrei“ bedeuten nicht dasselbe

Ein entkoffeinierter Tee ist ein echter Tee, aus dem der größte Teil des Koffeins entfernt wurde: Es bleiben jedoch Spuren davon zurück. Ein Kräutertee hingegen hat von vornherein kein Koffein enthalten. Wenn Sie abends empfindlich reagieren, ist dieser Unterschied kein Nebensächlichkeit – wir haben ihn in unserem Leitfaden zum Thema Koffein und Schlaf ausführlich erläutert.

Kräutertee ist alles andere

Ein Kräutertee ist ein Aufguss aus Pflanzen, die nicht zur Gattung Camellia sinensis gehören. Eisenkraut, Kamille, Minze, Lavendel, Orangenblüten, Apfelstücke oder Hibiskus: Allen gemeinsam ist, dass sie koffeinfrei sind – mit drei Ausnahmen, auf die wir weiter unten noch eingehen werden.

Man kann sie in drei Gruppen einteilen, was bei der Zubereitung der Tasse hilfreich ist: die zarten Blätter und Blüten, die ihren Duft schnell entfalten; die Früchte, die reichlich Säure und Farbe bieten; sowie die zähen Wurzeln, Rinden und Gewürze, die mehr Hitze und mehr Zeit benötigen.

Rooibos, Mate, Karkadé: die drei falschen Freunde

Man bezeichnet sie oft als „Tees“. Keiner davon ist jedoch ein Tee.

Rooibos ist ein Strauch aus Südafrika (Aspalathus linearis), der keinerlei Koffein enthält und einen vollmundigen, leicht süßlichen Geschmack hat. Er wird manchmal als „roter Tee“ verkauft, was zu Verwirrung führt: In China bezeichnet man als „roten Tee“ das, was wir als schwarzen Tee bezeichnen.

Mate enthält hingegen durchaus Koffein, und zwar in Mengen, die mit denen von Tee vergleichbar sind – es ist der einzige gängige Kräutertee, der wach hält. Karkadé schließlich ist nichts anderes alsHibiskus: Es handelt sich um die getrockneten Blütenkelche, die koffeinfrei und ausgesprochen säuerlich sind und für die rubinrote Farbe vieler Früchtetees verantwortlich sind.

Die Tabelle, die die Frage beantwortet

Der Koffeingehalt variiert stark je nach Herkunft, Blattmenge und Ziehzeit: Behalten Sie die Größenordnung im Auge, nicht die genaue Zahl. Eine Tasse Schwarztee enthält in der Regel deutlich weniger Koffein als ein Filterkaffee.

Um nun zur Praxis überzugehen – Dosierung pro Tasse, Tipps ohne Thermometer, Kaltzugang und Eistee – finden Sie alles in unserem Ratgeber für die richtige Zubereitung Ihres Tees.

Temperatur und Dauer: Was den Geschmack wirklich beeinflusst

Zu heiß, zu lange: die Bitterkeit

Das ist der häufigste Grund für einen missglückten Tee, und er hat nichts mit der Qualität der Blätter zu tun. Kochendes Wasser zieht aus grünem Tee große Mengen an Tanninen heraus, die für die Adstringenz sorgen – dieses kratzige Gefühl auf der Zunge. Den Teebeutel „länger ziehen zu lassen, damit er stärker wird“ hat denselben Effekt: Der Tee wird bitterer, aber nicht aromatischer. Nehmen Sie den Wasserkocher eine Minute vor dem Eingießen vom Herd oder verdünnen Sie den Tee mit etwas kaltem Wasser.

Bei Kräutertees ist es genau umgekehrt

Früchte, Rinden und Wurzeln vertragen kochendes Wasser – sie brauchen es sogar, und zwar über einen längeren Zeitraum, um ihre Wirkstoffe freizusetzen. Wenn man Früchte drei Minuten lang bei 80 °C ziehen lässt, erhält man vor allem farbiges Wasser. Auch das Abdecken der Tasse während des Ziehens verändert das Ergebnis: Die flüchtigsten Aromastoffe entweichen mit dem Dampf.

Auch Wasser spielt eine Rolle

Sehr kalkhaltiges Wasser – wie es in weiten Teilen des Schweizer Mittellands der Fall ist – rundet die Aromen ab und hinterlässt einen klaren Film auf der Oberfläche. Dies stellt kein gesundheitliches Problem dar, sondern lediglich eine geschmackliche Beeinträchtigung. Eine Filterkaraffe reicht aus, um den feinen Grüntees wieder mehr Charakter zu verleihen.

Wie trifft man die richtige Wahl: Die Frage nach der Tageszeit

Sobald man das Koffein identifiziert hat, fällt die Wahl leicht: Es geht nicht mehr um die botanische Familie, sondern darum, wie spät es gerade ist.

Am Morgen

Wenn Sie Kaffee nicht gut vertragen, sich aber ein echtes Morgenritual wünschen, ist ein koffeinfreier Früchtetee die richtige Wahl: Das ist das Konzept von MORNING ROUTINE mit Pfirsich, Apfel und Zitronengras. Die übrigen Faktoren für einen guten Start in den Tag – Licht, Zeitplan, Flüssigkeitszufuhr – werden in unserem Leitfaden für mehr Energie beim Aufwachen ausführlich beschrieben.

Nach dem Mittagessen

Genau hier kommt grüner Tee voll zur Geltung: Das Koffein passt hier gut, und die Kombination aus grünem Tee und Minze ist ein mediterraner Klassiker zum Abschluss einer Mahlzeit, der in „NACH DEM ESSEN“ aufgegriffen wird. Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie in unserem Leitfaden zur Verdauung nach dem Essen.

Am Nachmittag

Nach 15 Uhr stellt sich die Frage nach dem Schlaf am Abend: Koffein hat eine Halbwertszeit von fünf bis sechs Stunden, die Hälfte der um 16 Uhr eingenommenen Menge wirkt also um 22 Uhr noch. Jetzt ist die Zeit für koffeinfreie Kräutertees, die man warm oder kalt trinken kann – HYDRA-T für den Tag oder ANTIOX, wenn Sie sich bewusst für grünen Tee entscheiden möchten. Zur Frage „Hydriert das genauso gut wie Wasser?“ haben wir die Getränke in einem eigenen Artikel verglichen: Ja, bei den üblichen Dosierungen.

Am Abend

Rooibos, Kamille, Eisenkraut, Orangenblüte: völlig koffeinfrei, unabhängig von der Ziehzeit. GOOD NIGHT baut auf dieser Grundlage auf, und unser Schlaf-Ratgeber rückt die Tasse wieder in den richtigen Kontext: als Zeichen für das Ende des Tages, nicht als Schlafmittel.

Bleiben noch die Sorten, bei denen es nicht auf die Uhrzeit ankommt, sondern auf die momentane Lust: „FAIS-MOI FONDRE“ mit seinem spritzigen Hibiskusgeschmack, „HAIR BOOST“ mit Mango oder „WONDER MAMA“ mit Blütenaroma. Alle sind koffeinfrei.

Sechs Vorurteile – richtiggestellt

• „Tein und Koffein sind nicht dasselbe.“ Es handelt sich um dasselbe Molekül. Nur die Dosis und die Begleitumstände unterscheiden sich.
• „Tee entzieht dem Körper Flüssigkeit.“ In den üblichen Mengen liefert eine Tasse weit mehr Wasser, als durch seine harntreibende Wirkung verloren geht.
• „Je länger er zieht, desto besser.“ Das gilt für Obst und Wurzeln, nicht aber für Tee: Wenn man die empfohlene Ziehzeit überschreitet, zieht vor allem Bitterstoffe heraus.
• „Rooibos ist ein roter Tee.“ Das ist gar kein Tee, und „roter Tee“ bezeichnet in China etwas anderes.
• „Ein Kräutertee ist doch ganz sicher unbedenklich.“ Eine Pflanze bleibt eine Pflanze: Bei Schwangerschaft, Stillzeit, laufender medikamentöser Behandlung oder täglichem Verzehr derselben Pflanze sollten Sie den Rat eines medizinischen Fachpersonals einholen.
• „Grüner Tee hilft beim Abnehmen.“ Nein, und das haben wir schwarz auf weiß in „Was wirklich funktioniert“ geschrieben. Ein Kräutertee ist ein guter Ersatz für ein zuckerhaltiges Getränk – das ist schon mal viel.

Das Wichtigste auf einen Blick

• „Aufguss“ bezeichnet eine Zubereitungsmethode, nicht den Inhalt: Grüner Tee ist ein Aufguss.
• Tee stammt von einer einzigen Pflanze, der Camellia sinensis; Weiß-, Grün-, Oolong- und Schwarztee unterscheiden sich durch den Oxidationsgrad.
• Tein ist Koffein: Der Begriff ändert sich, das Molekül jedoch nicht.
• Jeder Aufguss, der nicht aus Camellia sinensis stammt, ist ein Kräutertee und enthält kein Koffein – mit Ausnahme von Mate.
• Rooibos und Hibiskus sind trotz ihrer Bezeichnungen keine Teesorten.
• Grüner Tee: Wasser mit einer Temperatur von 70–80 °C, 2 bis 3 Minuten. Früchtetees: leicht köchelndes Wasser, 7 bis 10 Minuten.
• Wenn Sie nach 15 Uhr Probleme mit dem Einschlafen haben, greifen Sie zu koffeinfreien Getränken.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.